A perseguição à bruxa, que se iniciou no século XIV, matou dezenas de milhares de pessoas, 85% dessas pessoas sendo mulheres.

As mulheres que mais tarde viriam a ser perseguidas, eram mulheres conhecedoras das plantas medicinais, que preparavam remédios ou até que ajudavam nos partos. Eram conhecimentos milenares e tinham um papel importantíssimo numa época e em comunidades com pouco acesso a cuidados médicos. Algumas destas mulheres também praticavam rituais e formas de magia popular. Pregavam à Natureza e traziam consigo séculos de uma conexão com a mesma. A magia era algo comum, caracterizada pelos rituais e curativos populares.

A partir do final da Idade Média, sobretudo nos séculos XV e XVI, a bruxaria passou a ser associada ao Diabo. As bruxas eram uma ameaça à religião cristã. Segundo a Igreja Católica, as parteiras também constituíam uma ameaça, já que amenizavam a dor do parto, o castigo dado a Eva pelo seu pecado. Ainda determinou que quem curasse sem estudos era uma bruxa e devia ser punida. Mas as mulheres nao podiam entrar na universidade. Em 1486, surgiu o Martelo das Bruxas, um livro escrito por membros da Ordem Dominicana, que apresentava as mulheres como especialmente vulneráveis à tentação demoníaca, divulgando uma visão profundamente misógina, que associava a mulher à fraqueza moral, ao pecado e à sexualidade descontrolada.

Numa altura de doenças, como a Peste Negra, de instabilidade religiosa, de guerras entre nações, de más colheitas e de falta de conhecimento, as Bruxas passaram a ser usadas como bode expiatório, que explicasse o mal de tudo. Infelizmente, algo que ainda se usa hoje perante minorias e comunidades mais vulneráveis.

Ser viúva, solteira, ou simplesmente velha. Não ter filhos, estar isolada, não ser o que a comunidade esperava dela. A partir do século XVI bastava qualquer um destes fatores para levantar suspeitas de bruxaria. Isto e querer sobreviver, visto que com a introdução da tortura e dos interrogatórios a mulheres acusadas de bruxaria, muitas pessoas tentavam escapar à dor e morte acusando outras pessoas. Com a evolução da Impressão, livros como o Martelo das bruxas chegavam a mais mãos e pequenas disputas entre vizinhos, conflitos familiares, más colheitas, guerras perdidas eram culpa da Mulher estranha da terra que não tivesse proteção.

Joana d'Arc é uma mulher cuja história demonstra o perigo que uma mulher podia enfrentar ao reivindicar autoridade religiosa, militar e pessoal num mundo dominado por homens. Embora hoje seja vista como uma heroína e santa militar, Joana foi julgada aos 19 anos por um tribunal eclesiástico sob acusações que incluíam a bruxaria, a invocação de demónios e a heresia. Liderou os exércitos contra os ingleses na Guerra dos Cem Anos, e afirmou que comunicava diretamente com Deus, Joana teve um papel decisivo na libertação de Orleans e na coroação do rei Carlos VII. A sua execução pública na fogueira, serviu de aviso a qualquer mulher que ousasse reivindicar uma autoridade espiritual ou política que a sociedade medieval lhe negava.